Diversas consultoras y empresas han creado diversos sistemas
de Mejora Continua a los efectos de adaptarlos a las necesidades y
características culturales de la empresa y su entorno. Si bien existen una
diversidad de metodologías o sistemas imperantes, los dos más importantes
actualmente son el Kaizen y el Seis Sigma, ambos coincidentes en sus aspectos
fundamentales con las teorías desarrolladas por Deming, Juran e Ishikawa.
El Kaizen tiene su origen en Japón y es el producto de la
suma de una variada serie de instrumentos, metodologías y herramientas,
desarrollados a través del tiempo en numerosas empresas, dentro de un marco
filosófico común en el cual se acentúa la necesidad de la mejora continua de
los individuos en sus diferentes aspectos, como hombre, como ciudadano y como
trabajador o empresario. Todo es perfectible y hay que tener la disponibilidad,
aptitud y disciplina para mejorar día a día cada pequeña actividad, proceso,
producto y servicio.
Entre
las técnicas y herramientas de las cuales hace uso el Kaizen tenemos: el
kanban, el Just in Time, los Círculos de Calidad, el TPM (Mantenimiento
Productivo Total), el TQM (Gestión de Calidad Total), las 5 S, poka-yoke, los
sistemas de sugerencias y alertas, la gerencia visual, el andón, la función de
pérdida de Taguchi, células de trabajo y distribución en U, el Control
Estadístico de Procesos, el SMED (sistema de tiempos rápidos de preparación),
las Herramientas Estadísticas de Gestión, las nuevas herramientas de gestión,
la Casa de Calidad, el despliegue de la función de calidad y la ingeniería de
valor entre muchas otras.
Dentro de la empresa tiene fundamental importancia el gemba
(lugar de trabajo o aquel lugar donde se agrega valor, en manufactura por lo
tanto se refiere a la zona de producción), y en este debe practicarse el kaizen
siguiendo tres reglas fundamentales que son el housekeeping, la eliminación del
muda y la estandarización.
El housekeeping
Es un ingrediente fundamental para una buena gestión
gerencial, por medio del mismo los empleados adquieren y practican la
autodisciplina. Los empleados sin autodisciplina hacen que sea imposible
suministrar productos o servicios de buena calidad al cliente.
Eliminar el muda (desperdicio)
Es identificar y prescindir de todas aquellas actividades
que no agregan valor. Los obreros en el gemba agregan valor o no agregan valor.
Esto también es cierto para otros recursos, tales como máquinas y materiales.
Suponga que los empleados de una empresa agregan nueve partes de muda por cada
parte de valor. Su productividad puede duplicarse al reducir el muda a ocho
partes e incrementar el valor agregado a dos partes. La eliminación del muda
puede ser la forma más eficaz en cuanto a costos para mejorar la productividad
y reducir los costos operacionales. El kaizen hace énfasis en la eliminación
del muda en el gemba, en lugar de incrementar la inversión con la esperanza de
agregar valor.
La estandarización
Los estándares pueden definirse como la mejor forma de
realizar el trabajo. Es necesario mantener un cierto estándar en cada proceso
con el fín de asegurar la calidad. Mantener los estándares es una forma de
asegurar la calidad en cada proceso y de prevenir la reaparición de errores.
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